Argentine (Buenos Aires, Patagonie et Iguazu) (décembre 2014)

Depuis le temps que l’Argentine me fait rêver, j’ai enfin eu la chance de découvrir ce grand pays en décembre dernier. Où aller dans un pays tellement vaste ? Quand on n’a que 3 semaines de vacances ? Le choix est difficile, tout semble magnifique…. Iguazu, le Nord Ouest, la Péninsule de Valdes, la Patagonie, la Terre de feu… Et pourquoi pas un tour au Chili, à Torres del Paine, ou pour voir les volcans, ou l’île de Pâques…

Nous avons finalement choisi les deux extrêmes, pour voir des paysages qu’on ne trouve pas ailleurs sur la planète, et nous avons fait un magnifique voyage !

Voici notre parcours en quelques lignes (soit 17 jours, sont à ajouter les temps de transport entre chaque étape) :

Pour lire le détail de chaque étape, cliquez sur chacun des lieux

3 jours à Buenos Aires

2,5 jours à Ushuaia

3 jours de croisière sur le Canal de Beagle et le Détroit de Magellanen passant par le Cap Horn (départ Ushuaia, arrivée Punta Arenas)

3 jours à El Calafate

3,5 jours à El Chalten

2 jours à Iguazu

Honnêtement, ce circuit était vraiment bien équilibré. Nous aurions pu passer un jour de moins à El Calafate, et un jour de plus à Buenos Aires, mais ça dépend vraiment du temps qu’il fait (nous avons eu une journée de pluie à El Calafate, et comme tout ce qui est intéressant est en extérieur…)

Ce que j’ai préféré, ce qui m’a marqué lors de ce voyage ?

• Tous les animaux que j’ai rencontrés et auxquels je ne m’attendais pas : un renard dans le parc national de la Terre de Feu, 3 baleines, des lions de mer sur le Cap Horn, une multitude de manchots sur l’île Magdalena, des oiseaux et rapaces en tous genres, des flamands roses, des guanacos dans la steppe de Patagonie, des coatis à Iguazu, un petit rongeur au Fitz Roy… Et puis des vaches et des chevaux en liberté, ça fait plaisir à voir ! (retrouvez tous les animaux rencontrés dans cet article, sponsorisé par mes chats)
• Les magnifiques paysages que j’ai eu la chance de voir : les chutes d’Iguazu, franchement impressionnantes, quelle puissance !... Le glacier Perito Moreno, vraiment magnifique avec ses aiguilles bleutées qui se dressent vers le ciel… Les paysages de la région du Fitz Roy, entre steppe, montagne et glacier, avec des lacs d’un bleu exceptionnel… Le parc de la Terre de Feu, entre mer et montagne…
• La croisière dans son ensemble, à la fois mythique (marcher sur le Cap Horn, naviguer sur le Détroit de Magellan) et vraiment très intéressante (excursions et conférences ou films présentés par des passionnés et professionnels de la faune, de la flore, des cartes et de Magellan)

Quelques informations pratiques sur l’ensemble du voyage
(les adresses d’hôtels, de restaurants, les conseils concernant chaque étape sont présent dans chaque carnet spécifique, disponibles en cliquant sur le nom de chacun des lieux ci-dessus) :

Avion

Vol international Paris – Buenos Aires direct avec Air France. Rien à redire.

Vol intérieurs sur Aerolineas :

Buenos Aires – Ushuaia

El Calafate – Iguazu (avec escale à Buenos Aires)

Iguazu – Buenos Aires

Sur 3 trajets, je n’ai pas eu un avion à l’heure. Le premier a été avancé d’une heure (si je n’avais pas consulté mes mails la veille au soir, je l’aurai loupé), le second a été retardé d’un quart d’heure, et le dernier n’est tout simplement jamais parti. Prévu à l’heure, mais retardé de 2 heures lorsque nous arrivons à l’aéroport, puis de 6 heures, puis seulement de 3 heures pour enfin être annulé. Nous avons dû refaire la queue au check in pour qu’on nous enregistre sur un nouvel avion qui n’était pas prévu au départ.

Bref, un conseil, prévoyez large si vous avez une correspondance et vérifiez toujours 24 heures avant l’état de votre vol.

Sinon, le personnel naviguant est très agréable, et les snacks proposés (biscuits salés et sucrés) ne sont pas mauvais, et servis dans de jolies boites présentant les différentes régions phares de l’Argentine.

Argent :

Volontairement, je ne donne pas de budget, et je n’indiquerai aucun prix dans ce carnet de voyage. D’une année sur l’autre (si je compare ce que j’ai payé avec ce que j’ai lu dans différents carnets) les prix varient énormément (ils sont d’ailleurs plutôt en hausse), et le taux de change varie également beaucoup, ces informations seraient donc rapidement obsolètes.

Si quelqu’un part prochainement, qu’il n’hésite par contre pas à me contacter pour des informations plus précises.

Un mot sur le change par contre. En décembre 2014 le taux de change officiel est de 1 euro pour 10 pesos. Au change parallèle (dit « blue ») il est possible d’avoir 14 pesos pour 1 euro (voire 15). Le blue est donc super intéressant. Potentiellement, plus on a une grosse somme d’argent à changer, plus on a un taux intéressant. Pour le change, nous sommes passés par le gérant de notre hôtel à Buenos Aires qui nous avait préparé une liasse de pesos pour notre arrivée en échange d’une liasse d’euros qu’on lui rapportait de France.

Il est intéressant d’avoir suffisamment de pesos pour tout payer en liquide, notamment les hôtels. En effet, dans beaucoup d’hôtels on paye 10 à 20% de plus (montant des taxes a priori…) si on règle en carte bancaire. Chaque hôtel dira qu’il prend les euros ou les dollars mais le taux de change qu’ils appliquent est plutôt de l’ordre de 12 pesos pour 1 euro. Ce qui est intéressant si vous avez changé au taux officiel de 10 pesos pour un euros, dans ce cas il vaut mieux payer l’hôtel en euro. Mais si vous avez changé au « blue », il est plus intéressant de payer en pesos.

Petit exemple : un hôtel dont la chambre est à 600 pesos la nuit

En payant par CB : 600 pesos à 60 euros (taux officiel)  + frais bancaire + 15% de taxes

En payant en euro : 600 pesos à 50 euros (avec le taux de l’hôtel  1 euro = 12 pesos)

En payant en pesos : 600 pesos à 42.85 euros (avec le taux « blue » 1 euro = 14 pesos)

Lors de notre voyage nous somme allé au Chile (Punta Arenas et Puerto Natales). Nous avons tout simplement retiré de l’argent au premier distributeur trouvé.

Nous sommes également allés au Brésil pour voir les chutes d’Iguaçu. Nous avons réglé l’entrée au parc en euros, on nous a rendu la monnaie en reals, ce qui nous a servi à nous acheter un petit souvenir. Nous avons payé le repas par CB et l’entrée au parc des oiseaux en pesos argentins.

Bref, pas forcément optimisé, mais ça marche bien.

Sinon, les rares fois où nous avons payé par CB (voiture de location pour bénéficier de l’assurance de la carte, restaurant gastronomique, essence, hôtel au Chili…) nous n’avons eu aucun problème.

Climat

Décembre en Argentine, c’est l’été. Mais entre la Patagonie et le nord (Iguazu et Buenos Aires) on n’est pas sur la même planète !

Nous avons 35 degrés et un grand soleil dans le nord, et une journée à 17 degrés avec de la bruine à Buenos Aires. Donc t-shirt, crème solaire, lunettes de soleil, mais aussi pull et k-way

En Patagonie, nous avons eu tous les temps ! Beaucoup beaucoup de vent, soleil (mais vent quand même), soleil sans vent, bruine, froid… Donc coupe-vent, bonnet, pull et polaire, pantalon imperméable pour les randos, mais aussi t-shirt et lunettes de soleil…

Bref, pas facile de prévoir quoi mettre dans sa valise !

Nourriture

La viande est bien sûr omniprésente, et elle est vraiment très bonne (meilleure qu’au Japon dixit  l’amateur de bœuf du voyage). Les légumes ne sont pas en reste, notamment le potimarron et les pommes de terre. Dans beaucoup de restaurant, les légumes sont à commander à part, la viande est servie seule. Les portions sont souvent très généreuses ! Ce qui est bien utile quand on est végétarien, il suffit de commander uniquement les légumes, on mange bien.

Les empenadas, ces petits chaussons fourrés à la viande, au fromage ou aux légumes, sont très bons aussi, aussi bien en entrée que pour manger en pique-nique lors des randos.

Les immigrés italiens étant nombreux en Argentine, les pâtes et pizzas sont légions. Les pizzas sont généralement bonnes, et les pâtes sont le plus souvent des raviolis (farcis à la viande, au fromage, au potimarron… au choix). La sauce (champignons, tomate, bolognaise, pesto…) accompagnant les pâtes est à choisir à part, on compose ainsi le plat qui nous plaît. La sauce est servie très généreusement, les raviolis ont tendance à baigner dedans, mais c’est très bon.

Pour découvrir le détail de nos différents repas, voici un article dédié.

Street art
Comme partout dans le monde, j'étais à l’affût des dessins, collages, expressions d'artistes, sur les murs des villes argentines et chiliennes. En voici un petit aperçu : street art argentin 

Vacances d'été en décembre - Croisière au bout du monde ! (Chili, 2014)

Croisière

Australis 

Nous avons choisi la plus courte, 3 nuits, départ Ushuaia le mercredi soir arrivée Punta Arenas le samedi midi. Excellent standing, personnel irréprochable, très bons repas (adaptables en fonction des goûts, allergies de chacun), excusions et conférences très intéressantes, et des voyageurs sympa à bord ^_^

Bus pour retourner en Argentine

Arrivés au port de Punta Arenas, nous sommes allés à l’agence Bus Sur pour acheter nos billets de bus. Attention, à Punta Arenas pas de gare routière, mais chaque agence de bus à son propre départ, donc il vaut mieux noter l’adresse de l’agence qu’on choisit, car on demande dans la rue de nous indiquer la gare routière, on se fait balader…

Nous pouvons prendre des billets pour Puerto Natales, mais le bus le lendemain pour faire Puerto Natales – El Calafate est complet. Nous avons demandé à l’agence d’appeler pour nous Cootra à Puerto Natales (une autre compagnie de bus, numéro dans le routard Chili) et par chance eux avaient des places.

Arrivés à la gare routière de Puerto Natales (là il y a une belle gare routière toute neuve), on va directement au guichet Cootra pour prendre nos places pour le lendemain.

Pour information, la compagnie Zaahj fait aussi le trajet Puerto Natales – EL Calafate

Hôtel à Puerto Natales

Casa Cecilia

30 minutes à pieds de la gare routière, mais tout près de la Plaza Mayor (donc pratique pour dîner). Chambre très propre, salle de bain commune très propre aussi, et douche avec pleins de jets super agréable. Petit déjeuner correct sans plus, mais servi très tôt, pratique quand on a un bus à 8h du matin. Wifi aléatoire, mais poste fixe à disposition pour internet.

Restaurant à Puerto Natales

Mesita Grande

Grande table commune, excellentes pizzas au feu de bois, personnel très sympa, mais du monde le samedi soir (ambiance sympa autour de la grande table). Franchement une bonne adresse.

Notre voyage

Nous embarquons en fin d’après-midi sur notre beau bateau amarré au port d’Ushuaia. A peine installés dans notre cabines (quelle immense lit, quelle grande fenêtre !) et après avoir essayé nos gilets de sauvetage, nous allons dans l’un des salons pour un cocktail de bienvenue. Nous faisons connaissance avec 2 jeunes français de Martinique en voyage de plusieurs mois en Amérique Latine, avec qui nous sympathisons rapidement.

L’heure du dîner approche, nous nous demandons avec qui nous serons à table (il y a quand même beaucoup de « vieux » sur ce bateau) et par chance, nous retrouvons nos nouveaux amis ! Le 3^èmecouple a notre table est également français, couple de retraités baroudeurs qui sont sur la fin d’un voyage de 5 semaines en Argentine et Chili. Nous voilà rassurés, nous passerons de très bons moments lors de nos repas.

Nous allons faire un tour sur le pont après le repas, pour admirer la vue sur le Canal Beagle de nuit, la lune… 

Mais nous ne traînons pas, d’après le programme, demain à 7 heures du matin nous débarquons sur le Cap Horn ! La nuit sera courte…

La nuit est courte, en effet ! Nous nous réveillons tôt, espérant voir le lever de soleil sur le Cap Horn, mais le temps est gris ce matin… On se prépare rapidement, on enfile polaire, coupe-vent, bonnet, gant, et gilet de sauvetage, et nous voilà prêt ! Nous embarquons dans de petits zodiacs pour quitter notre bateau et arrivons sur le mythique Cap Horn battu par le vent et la pluie (j’exagère, la mer est plutôt calme en réalité ce jour-là).

Avant de débarquer sur l’île, nous apercevons sur les rochers une colonie de lions de mers ! Ils sont mignons !

Une fois sur le Cap Horn, nous faisons connaissance avec la famille qui vit sur l’île pendant un an, pour s’occuper du phare, ajoutons un joli tampon à notre collection, et nous promenons sur les passerelles permettant de traverser l’île. Une bien jolie balade. 

De retour sur le bateau, nous retrouvons nos compagnons de tablées pour un énorme buffet petit déjeuner, ça fait du bien, ça réchauffe !

Après le petit déjeuner, nous visionnons un documentaire sur l’expéditionde Shackleton.  Très bien raconté par Kevin Spacey, nous sommes tenus en haleine tout au long, suivant Shackleton et ses hommes tenter (et réussir) de survivre dans le désert de glace de l’Antarctique suite au naufrage de leur bateau l’Endurance.

Après déjeuner (un délicieux buffet), nous assistons à une conférence sur la flore de Patagonie. Cette région était recouverte de glace, ce qui explique cette végétation si particulière.

Ces explications sont un parfait préambule à l’excursion de l’après-midi dans la baie de Wulaia (qui signifie « belle baie » en langue Yagan, des premiers habitants de la région). Le nom est juste, car les paysages sont tout simplement magnifiques ! 

Nous mettons en pratique ce que nous avons appris lors de la conférence sur la flore et goûtons à ce drôle de champignons oranges qui poussent sur les arbres. Les arbres ont un bon moyen de défense contre ce parasite : ils génèrent une protubérance, un gros nœud de bois, pour s’en débarrasser. Ces nœuds servent ensuite à l’artisanat local. Revenons à ces champignons, surnommés le « pain des indien ». Bon, ce n’est pas mauvais, mais ce serait mieux avec une petite vinaigrette ^^

Champignons oranges

Baies ressemblant à des mini pommes (et au goût de pomme)

 A la fin de la balade, un membre d’équipage nous attend avec du chocolat chaud ou du whisky, c’est agréable !

En fin de journée, de retour sur notre bateau, nous apercevons 3 baleines qui nagent tout près de nous ! Régulièrement, on les voit sortir légèrement de l’eau, soufflant des jets d’eau, puis replonger. C’est magique !

Un bon dîner conclue cette journée bien remplie, vivement demain pour de nouvelles aventures !

Le lendemain, après un bon petit déjeuner, nous passons une matinée bien remplie grâces aux différents membres de l’équipe d’expédition du bateau. Tout d’abord, nous assistons à une conférence passionnante par MauricioAlvarez, chef des expéditions, sur Magellan et les cartes qu’il avait à disposition lorsqu’en 1520 il entreprit sont tour du monde. Mauricio Alvarez a étudié les cartes et Magellan pendant de nombreuses années, il a la chance d’en avoir certaines en sa possession, et quand un passionné parle de ses passions, forcément c’est extrêmement intéressant !

Nous enchaînons ensuite avec un cours de nœuds marins, tout en prenant l’apéro à l’open bar du bateau. Pas facile, mais on s’est bien amusé !

Puis nos 2 guides préférés, Pato et Francisco, tous deux chiliens, nous font un exposé sur le Chili. On se demande pourquoi on passe nos vacances en Argentine, le Chili à l’air vraiment un magnifique pays ! Bon, ce sera l’occasion de retourner en Amérique du Sud…

Après déjeuner, nous embarquons sur les zodiacs pour une nouvelle expédition, à l’approche du glacier Aguila. Depuis ce matin déjà nous apercevons depuis le pont du bateau des glaciers qui se jettent dans la mer, il est grand temps d’aller en voir une de plus près.

Notre guide, Pato, profite de la balade pour continuer des informations sur la flore de la région, nous emmenant même jusque dans une forêt primaires, dont le sol est recouvert de mousse. Dans ces sous-bois, nous avons l’impression d’être sur une planète vierge, un autre monde, ça a un côté magique.

Nous avons la chance d’être sur la plage juste après la pluie, lorsqu’un arc-en-ciel se déploient au dessus de notre bateau qui nous attend de l’autre côté de la baie, les montagnes en arrière plan se découpant dans la brume. Les paysages sont vraiment magnifiques dans cette région ! Et le glacier en lui-même est vraiment beau !

Et bien sur, nous terminons cette belle excursion par un chocolat chaud ou un whisky, au choix !

En fin d’après-midi, nous assistons à une conférence sur l’île Magdalena, et la colonie de manchots qu’elle abrite. C’est très intéressant, et ça prépare bien l’excursion de demain matin.

Après dîner, nous participons à la soirée de départ, pour dire au revoir à notre capitaine et à l’équipage, notamment aux membres de l’équipe d’expédition. Soirée très sympa, avec discours du Capitaine, vente aux enchères de la carte qui a permis la navigation de notre bateau jusqu’au Cap Horn, et différents jeux.

Le réveil le lendemain matin est donc très dur ! Mais nous sommes motivés : nous débarquons sur l’île Magdalena pour rendre visite aux manchots ! Qu’ils sont mignons ces milliers de manchots ! Par contre quel vent sur cette île ! Nous ne pourrons même pas aller jusqu’au phare (on s’en fou, on est là pour les manchots !) … et je choperai la crève, et mon objectif Sigma rendra l’âme… Mais c’est pas grave, on a vu des manchots !

La croisière prend fin et notre bateau accoste au port de Punta Arenas vers midi. 

Punta Arenas

Nous débarquons, passons la douane, et après avoir dit au revoir à nos amis retraités, nous partons avec nos amis de Martinique pour visiter un peu la ville avant de prendre un bus pour Puerto Natales ou nous passerons une courte nuit avant de reprendre le bus le lendemain matin pour rentrer en Argentine.