jeudi 18 août 2022

Les Orcades sans voiture (aout 2022)

Mon voyage dans les Orcades est parti d’une envie de fraicheur, de nature, de randonnée, et de prendre mon temps. J’hésitais entre la Norvège, les Iles Féroé, et l’Ecosse. Après avoir cherché quelques informations sur ces destinations, je suis tombée sur le site de Emily Globe-trottine qui a voyagé dans les Orcades sans voiture. En m’inspirant fortement de son carnet de voyage, j’ai organisé mon séjour dans le grand nord. Et je n’ai pas été déçue ! Les Orcades sont magnifiques, sauvages, offrent des découvertes et des voyages de 5000 ans dans le passé, et les habitants sont très chaleureux !


 

Voici les grandes lignes de mon voyage :

Jour 1 : Eurostar Paris – Londres, puis 3 heures après (ce qui laisse le temps de déjeuner) train Londres – Aberdeen (compagnie LNER)

Jour 2 : Aberdeen

Jour 3 : Bateau Aberdeen – Kirkwall (la ville principale de l’ile principale (Mainland) des Orcades) dans la soirée (compagnie Northlink)

Jour 4 – 9 : Orcades

Jour 9 : Bateau Kirkwall – Aberdeen de nuit

Jour 10 : Arrivée du bateau à Aberdeen à 7h, puis 3 heures après (ce qui laisse le temps de petit déjeuner) train Aberdeen – Londres

Jour 11 – 12 : Londres

Jour 13 : Eurostar Londres – Paris dans l’après-midi

 

Transports :

Paris Londres en Eurostar, puis dans la foulée Londres Aberdeen avec la compagnie LNER. (Il y a aussi des trains de nuits avec d’autres compagnies, notamment Caledonian Sleeper mais j'avais envie de voir le paysage, qui est vraiment magnifique, surtout arrivé en Ecosse !). J’ai réservé sur le site de LNER. On ne peut pas réserver plus de 3 mois avant le voyage.









De Aberdeen, bateau pour Kirkwall avec Northlink (réservé sur leur site). Pour un trajet de jour, pas besoin de réserver un siège, il y a de la place dans les bars et le restaurant du bateau. Ma réservation de siège m'a juste servie à poser mon sac. Pour un trajet de nuit, il existe des cabines pour 2. J’ai préféré choisir le sleeping pod (cabine d’une 30aine de sièges inclinables), hyper confortable et au calme avec lumière tamisée.





Il y a bars et restaurant sur le bateau (avec au moins une option vg). Pour le retour, le restaurant ouvre à 6h (ou 6h30 j’ai un doute) du matin, le bateau arrive à 7h, mais on peut y rester jusqu’à 8 heures pour profiter du p’tit dej. C’est une possibilité intéressante. Moi je suis sortie du bateau à 7h, et je suis directement aller à la gare ou j’ai pris un petit déjeuner chez Costa (dans le centre commercial à côté de la gare). J’en ai profité pour m’y acheter de quoi déjeuner dans le train.

 Sur les îles : il y a plein de bus qui partent tous du Travel Center (TC) de Kirkwall, et des bateaux pour relier les îles entre elles. J'y reviens en parlant des visites. 

Il y a des billets jours pour les bus, ou des billets pour plusieurs trajets, qui peuvent être vites rentabilisés. Le mieux est de demander au TC. J’ai commencé mes vacances dans les Orcades en allant au TC pour récupérer les horaires de bus et de bateaux, et organiser mes visites de la semaine à venir.

A priori pas besoin de réserver le bateau entre les îles à l'avance, contrairement aux conseils du TC, en août y'avait de la place. Mais dans le doute, peut-être mieux vaut réserver. Pour cela, il faut aller au port de Kirkwall.

 

Il est également possible d’aller à Kirkwall directement en avion, mais j’avais envie de prendre mon temps.

 

 

Hébergements :

Aberdeen : Hôtel Ibis

Idéalement situé à 15 minutes à pied de la gare, à 15 minutes à pied du terminal des ferry, et juste à côté de l’office du tourisme.

Belles chambres fonctionnelles, et délicieux petit déjeuner (mention spéciale pour la machine à pancakes !)



Orcades : Ticketyboo appartement à Kirkwall

Idéalement situé à 5 minutes à pied du TC et du terminal de bus, à 10 minutes à pied du Tesco (pour faire les courses pour les p’tits dej, pique-nique et diner), à 5 minutes à pied du centre historique. Super fonctionnel et bien aménagé, propre, et hôtes adorables. Il y a même une grande télé avec Netflix, et une guitare pour jouer le soir. J'ai réservé via booking mais ils sont aussi sur airbnb je crois. 

Ne vous y prenez pas trop tard pour réserver à Kirkwall, il y a peu d'hébergements. Et j'ai croisé lors de mon séjour jours une fille qui logeait sur une autre île c'était galère pour elle. 

 

Londres : Hôtel Alhambra

Idéalement situé à côté de Saint Pancras. Chambre minuscule mais propre. Pas de petit déjeuner depuis le covid, mais propose des snacks à la réception et il y a une bouilloire dans la chambre. Et puis il y a des M&S et Tesco pas loin pour faire des courses pour le p’tit dej. Cela fait 10 ans que je dors dans cet hôtel quand je vais à Londres, pas forcément le meilleur, mais propre, bon rapport qualité / prix, et emplacement idéal (surtout quand, comme moi, on est chargé avec une grosse valise pleine de souvenir (c’est lourd les bouteilles de bière !) des Orcades).

 

 

Visites

 

Aberdeen

Aberdeen est une très belle ville, très intéressante à visiter, ce qui est possible sans problème en 2 jours. Je m’y suis arrêté car j’arrivais le dimanche soir, et que le bateau pour les îles n’était que le mardi soir, mais je n’ai vraiment pas regretté cette étape dans mon voyage.




Je conseille de commencer la visite par l’office du tourisme. Ils m’ont donné un plan, et également 2 documents très bien détaillés pour visiter à pied 3 quartiers intéressants.






 Le centre, construit tout en granit, a vraiment de l’allure, j’ai trouvé la ville très esthétique. 

Je suis particulièrement impressionnée par le Marischal College, qui est le 2eme plus grand bâtiment en granit du monde.






Provost Skene's House (maison datant de 1545, ne loupez pas la salle des peintures) est un musée présentant les personnages célèbres de la ville. Des chanteurs, écrivains, inventeurs, entrepreneurs que du beau monde ! Il est très intéressant.

 

Saint Nicholas Church me plait beaucoup aussi, élégante, avec un mignon petit cimetière. 







Le quartier FootDee (appelé Fitee), ancien village de pécheurs, maintenant village d'art, vaut le détour.






La plage est belle pour faire une grande balade vers le nord jusqu’au centre historique.






Je traverse la rivière Don et me balade le long de la rive jusqu'à Brig O'Balgowie, pont datant du 13eme siècle. La balade est sympa, en pleine nature, on oublie qu'on est en ville.







Balade ensuite dans Seaton Park Wood, parc récent très agréable, jusqu'à rejoindre St Machar's Cathedral qui est vraiment belle.







Petit détour par Cruickshank Botanic Garden avant le clou de la visite : King's College. Fondé en 1495, c'est la 3eme plus vieille université d'Ecosse. Le lieux est magnifique, les bâtiments imposants, l'architecture est superbe !








Avant de prendre le bateau, j’ai visité le Musée Maritime (juste en face de l’hôtel). Plus grand qu’il n’y parait d’extérieur, ce musée, qui retrace l’histoire de la ville à travers son lien avec la mer (d'abord la pèche, puis plus récemment le pétrole et l'industrie), est très intéressant. Souvenir de mon voyage à Nagasaki, grace à l'expo sur Joseph Glover, le samourai ecossais.

 

Pour diner, le pub Brewdog (juste à côté de l’hôtel également) est excellent. Plein de choix vegan et non vegan, et très bonne bière.




 

Orcades

 

Appli utilisées :

Ayant visiter Skara Brae le premier jour, et ayant choisi de prendre l’audio guide, j’ai eu sur mon téléphone une super application qui sert d’audioguide pour un grand nombre de site des Orcades, ça vaut vraiment le coup.

 

J’utilise l’application maps.me, qui permet d’enregistrer certains lieux, et d’avoir un GPS hyper précis même en mode avion (ce qui économise la batterie). Je m’en sers beaucoup en randonnée, mais aussi pour visiter des villes.

 

 

Kirkwall 

Outre la situation géographique idéale de Kirkwall pour visiter les iles, la ville vaut la peine d’être visitée.

 

Saint Magnus Cathedral est magnifique ! Belle architecture et histoire intéressante. N’hésitez pas à prendre les documents mis à disposition à l’entrée pour bien profiter de la visite. A 5 minutes derrière l’église, il y a le Saint Magnus Center qui propose un film de 15 minutes sur l’histoire de Saint Magnus.




 

Les châteaux Earl’s and Bishop’s palaces, juste à côté, sont également tes beaux et intéressants à visiter. Il y a pas mal de panneaux explicatifs, sinon il est possible d’utiliser l’app audioguide. Ces visites permettent d'en apprendre plus sur l'histoire de Kirkwall. 




Le Orkney Museum, qui raconte l’histoire des îles, de la préhistoire à nos jours, très intéressant et offre une belle introduction à ce voyage. J'en apprend aussi plus sur Saint Magnus et son neveu Saint Rognvald (dont les ossements sont dans les pilliers de la cathédrale)

  

La boutique Judith Glue en face de l'église est top pour les cadeaux souvenirs. Elle fait aussi salon de thé. 

Il y a beaucoup de créatrices de bijoux inspirés par les îles, certains sont magnifiques (j’ai particulièrement aimé les créations de Sheila Fleet)


 

Le restaurant italien Lucano est délicieux. Attention sur l’ile les boutiques et restaurants ferment tôt, celui-ci à 21h. Donc prévoir d’y aller tôt, et de réserver.



 

Mainland

Si vous êtes intéressés par le néolithique et les sites vieux de 5000 ans comme moi, je vous conseille :

 

Skara Brae

Payant, ils disent de réserver mais j'ai pu payer sur place. L’audioguide est intéressant, avec reconstitution 3D. Le site est bien conservé, c’est assez impressionnant d’imaginer la vie il y 5000 ans ! Avec le billet on visite aussi Skail House qui a quelques salles intéressantes pour compléter la visite.

Et la plage est magnifique. La mer était plus loin à l'époque où Skara Brae était habité. Devant le village il y avait plutôt un lac ou un loch.









 


Ring of Brodgar 

Un immense cercle de pierres dressées, ça m’impressionne vraiment. J'aurais aimé m'approcher plus ou rester plus longtemps.

 







Stones of Stennes 

Un cercle de pierres plus petit, mais il est possible de s’approcher plus près des pierres. Les fan d’Outlander apprécieront 😉

Etonnament les pierres ne sont pas froides mais tièdes...







 Ness of Brodgar

Site de fouilles entre les Stones of Stennes et le Ring of Brodgar. Il n’y a que 3 visites par jour, en semaine uniquement, et a priori que l’été. Je n’ai pas pu le visiter, j’étais sur place le dimanche, j’aurais dû y retourner…

 

Meashowe

Sur visite guidée seulement, et ils sont complets jusqu'à fin août, donc je vous conseille vraiment de réserver, ça à l'air super (de ce que j’ai pu voir sur l’audioguide) et je ne l'ai malheureusement pas vu. 

 


Le départ des bus se fait au TC de Kirkwall. Pour Skara Brae, il n'y a que 3 bus par semaine. 

Je conseille de prendre un bus le matin pour Skara Brae, puis après la visite, prendre le bus qui repart et vous arrêter à Stennes pour visiter les autres sites. Je l'ai fait en 2 jours car j'ai mal géré les horaires.

 

Sur Mainland j’ai aussi pris un bus jusqu’à la chapelle Italienne. Intéressante à voir, pour les peintures à l’intérieur, mais ne mérite pas, à mon avis, un détour.






 

 

Rousay 

Pour continuer dans le néolithique, je conseille d’aller sur Rousay.

Il faut prendre un bus pour Tingwall, et ensuite le bateau pour Rousay.


Il y a plusieurs sites néolithiques sur cette île, et je conseille vivement de réserver le tour avec le minibus (numéro disponible au TC de Kirkwall) parce que l'île est grande, à pied on ne voit qu'un petit peu, et personne ne nous prend en stop.  

 

J’ai commencé et terminé la visite de l’île par le centre d’information / musée proche du terminal du ferry. J’ai eu beaucoup de chance, ce jour-là des personnes motivées et avec une grande connaissance du sujet présentaient des objets découverts lors de fouilles dans l’ouest de l’île (il est possible d’aller sur le site pour regarder et discuter avec les gens sur place). Ils nous ont expliqué l’utilisation de certains objets, et nous ont montré comment les utiliser grâce à des reconstitutions fabriquées par leur soin. J’ai ainsi pu expérimenter le métier à tisser néolithique !



 

Ensuite je suis partie vers l’ouest de l’ile sur la route (très peu passante). À vélo plutôt qu’à pied ça doit être idéal. J’ai ainsi pu visiter 3 sites néolithiques (Taversoe Tuick Chambered Cairn, Blackhammer Chamberded Cairn et Knowe of Yarso Chambered Cairn) tous plus impressionnants les uns que les autres.










Midhowe Chambered Cairn, plus à l'ouest, que je n'ai pas pu visité faute de moyen de transport autre que mes pieds, semble très intéressant aussi d'après l'appli mentionnée plus haut.

 

J’avais au départ prévu une rando dans l’est de l’île, pour avoir une belle vue depuis le sommet de l’ile, mais le temps pluvieux et mon intérêt pour les sites vieux de 5000 ans m’ont fait changer mes plans au dernier moment.

 

 

Hoy 

Île connue pour le Old Man of Hoy, grande formation rocheuse se dressant dans la mer, et qui est en effet impressionnante à voir. Il faut prendre le bus pour Stormness, puis le bateau. Il vaut mieux appeler au moins la veille le minibus (numéro disponible au TC de Kirkwall) qui, pour 5£ en cash, vient nous chercher au port nous amène où on veut. 

J'ai choisi qu'il me dépose au parking du début de balade pour Old Man of Hoy (2h30 - 3h aller-retour) puis, au lieu de repartir avec lui vers d’autres sites de l’île, j’ai choisi de rejoindre le port en coupant dans la lande (heathland) à travers l'île à pied. La balade est vraiment magnifique !















 


Pour pique-niquer, si vous n’avez rien prévu, il est possible d’acheter des petits sandwich à base de crabe, saumon ou crevette à Stormness à la boutique souvenirs (Jollys of Orkney) juste à côté du terminal du bateau pour Hoy.


 

Sanday

Je ne suis pas aller sur cette île, mais elle a l’air belle également si j’en crois Emily Globe-trottine.

 

 

Londres

Je connais bien Londres, pour y être aller de nombreuses fois (la première fois c’était en 1996 !). Cette fois-ci je n’avais rien prévu de spécial, à part retrouver des amis sur une journée avant de rentrer à Paris.

 








Le choc de la foule, du bruit, et de la chaleur à Londres, par contraste avec mon séjour sur les Orcades, m’a poussé à aller (re)visiter le Museum of London. Ce musée retrace l’histoire de Londres de la préhistoire jusqu’à nos jours. Cela m’a permis de refaire un tour au néolithique (en lien avec mes visites sur les Orcades) puis de revenir progressivement au présent à Londres 😊 Mention spéciale pour la reconstitution des rues à l’époque victorienne. Ce musée est vraiment bien fait et bien organisé.



Autre musée thématique, après avoir passé mes vacances en bus et en trains : le Musée des Transports. Je ne l’avais jamais visité, et pourtant il est super intéressant ! Assez cher, mais avec d’anciens bus, d’anciens wagons de métro, tout très bien conservé. Ce musée retrace l’histoire des transports à Londres, depuis les fiacres jusqu’au métro actuel, en passant par les différents bus tirés par des chevaux, tram, métro à vapeur… J’ai particulièrement aimé l’espace consacré aux stations fermées et à l’utilisation du métro pendant la 2nde guerre mondiale.





Autre musée découvert lors de ce séjour : Cartoon Museum. Après avoir visité le Musée de la Bande Dessinée à Bruxelles et le Musée du Manga à Kyoto, il était normal que je complète ces visites avec le Cartoon Museum de Londres. Ce petit musée retrace l’histoire du dessin humoristique en Angleterre. Il y avait également une exposition temporaire sur Bryan Talbot, auteur de romans graphiques que je ne connaissais pas du tout et qui m’a vraiment donné envie de lire ses comics. Il est l’auteur de Luther Arkwright, et a également collaboré avec Neil Gaiman sur Sandman.





 


J’ai complété mon séjour à Londres par quelques restaurants (dont Itadakizen un délicieux japonais vegan, 




et un délicieux fish and chips (Rock & Sole Plaice) ), pauses dans les parcs, et surtout par Wicked à l’Apollo Victoria Theatre, ce spectacle est magnifique ! Les costumes et les décors sont hyper bien travaillés, l’histoire est belle, et la mise en scène est superbe !


Je suis rentrée en France avec de belles photos, de beaux souvenirs dans la tête, de belles rencontres, et aussi de quoi me faire de bons breakfasts à la maison 😊




Et surtout, j’ai bien envie d’y retourner, voire d’aller jusqu’aux Shetlands encore plus au nord, qui ont l’air tout aussi sauvages, intéressantes et magnifiques. Une jeune Indonésienne (de Surabaya, ville que j’ai traversée lors de mon trajet pour aller sur le Mont Bromo à Java !) croisée à Stennes a poursuivi son voyage dans les Shetland, et m’a dit que les habitants sont encore plus accueillants, et que les sites néolithiques sont encore plus beaux que Skara Brae (et surtout moins touristiques). Vous savez où me trouver en aout 2023 😉

 

Dernier coucher de soleil à Kirkwall avant de finir ce carnet.